Next level accountants die complexe zaken verbinden door automatisering, mét een human touch – dat is hoe Water Inc zich profileert. Vanuit een compact accountantskantoor in Deventer, met ook klanten in Zwolle en Raalte, ondersteunt oprichter Alfred Waterink samen met zijn team mkb-ondernemers bij alles wat met financiën, accountancy en assurance te maken heeft. Zijn visie is door de jaren heen nauwelijks veranderd: houd het persoonlijk, werk samen en gebruik technologie om ruimte te maken voor écht contact. ‘Een ondernemer is geen ondernemer geworden omdat hij de financiële administratie zo interessant vindt. Juist daarom moet je complexe zaken eenvoudig maken.’

Die overtuiging ontstond al vroeg. Waterink groeide op in een ondernemersgezin en keek als jongen vol bewondering naar hoe zijn vader zijn eigen bedrijf runde. ‘Ik vond het fascinerend dat iemand aan de hand van een stapel papieren precies kon uitleggen hoe een onderneming ervoor stond. Dat voelde bijna magisch. En dat gevoel is eigenlijk nooit verdwenen.’

Na een stage bij Price Waterhouse begon hij zijn carrière bij KPMG in Amsterdam. Later keerde hij terug naar het oosten van het land, waar hij bij verschillende accountantskantoren werkte en uiteindelijk besloot zelfstandig verder te gaan. Dat leidde tot de oprichting van Water Inc. ‘Ik miste het ondernemerschap. Ik wilde een kantoor bouwen waar je snel kunt schakelen, dicht bij klanten staat en ruimte hebt om nieuwe ideeën direct in de praktijk te brengen.’

Accountant als facilitator
Die ondernemersmentaliteit is vandaag de dag nog steeds zichtbaar binnen het kantoor. Het ondersteunt ondernemers uit uiteenlopende branches, van de bakker op de hoek tot bedrijven met tientallen medewerkers. Maar ze hebben wel één overeenkomst: ‘Onze klanten willen inzicht’, zegt Waterink. ‘Ze willen begrijpen hoe hun onderneming ervoor staat en betrouwbare cijfers hebben om beslissingen te nemen. Daar helpen wij ze bij.’ Volgens Waterink is de accountant vooral een facilitator. ‘De ondernemer runt zijn bedrijf. Wij zorgen ervoor dat hij of zij dat zo goed mogelijk kan doen.’

Water Inc is bewust geen groot accountantskantoor. Met een team van zes professionals en een sterk netwerk van samenwerkingspartners en specialisten streeft het zijn missie – complexe zaken eenvoudig maken – elke dag na. ‘Ondernemers schieten soms al in de stress als er een blauwe envelop op de mat valt. Dan moet je niet met nog meer ingewikkelde taal komen, maar juist rust brengen en uitleg geven.’

Slim samenwerken
‘Als klein kantoor moet je slim samenwerken.’ Het bedrijf heet niet voor niets Water Inc & Partners, benadrukt Waterink. ‘Die partners zijn alle organisaties en specialisten waarmee wij samenwerken om onze klanten optimaal te bedienen.’

Dat is ook de reden dat het kantoor een lidmaatschap heeft bij zowel Novak als de Novaa. ‘Organisaties zoals Novak ondersteunen ons met kennis, handboeken, opleidingen en ontwikkelingen die voor mkb-accountants relevant zijn.’ Grote kantoren organiseren veel zelf, zegt de accountant, ‘maar voor kleinere kantoren is zo’n netwerk ontzettend waardevol’.

Waterink volgt opleidingen via Novak om actuele ontwikkelingen te kunnen volgen. ‘De cursussen van Novak sluiten goed aan bij onze praktijk. De trainers begrijpen waar kleinere accountantskantoren dagelijks tegenaan lopen.’ Dat merkt hij tijdens de cursussen. ‘De voorbeelden zijn herkenbaar en direct toepasbaar.’

Daarom bezoekt hij ook graag de Dag van de mkb-accountant. Niet alleen vanwege de inhoudelijke sessies, maar juist ook vanwege de ontmoetingen met leveranciers, softwarepartijen en collega’s. ‘Je bent als ondernemer vaak druk met de waan van de dag. Dan is het belangrijk om daar af en toe bewust uit te stappen. Zo’n dag helpt je om nieuwe ideeën op te doen en na te denken over de toekomst van je kantoor.’

Ontwikkelingen & mogelijkheden
En die toekomst? Die ziet Waterink met veel positiviteit tegemoet. Water Inc kijkt nadrukkelijk vooruit. De ambitie is om verder te groeien, zonder het persoonlijke karakter van het kantoor te verliezen. ‘Onze klanten kiezen bewust voor een kantoor waar ze snel kunnen schakelen en waar iemand echt met hen meedenkt. Dat willen we behouden.’

Onlangs trok hij er een week op uit om samen met zijn team de koers voor de komende jaren uit te werken. Samenwerken blijft daarbij de sleutel. ‘Ik geloof dat de toekomst juist ligt in compacte kantoren die samenwerken. Samen kun je veel meer betekenen voor ondernemers dan wanneer je alles zelf probeert te doen.’

Waterinks enthousiasme voor het vak is in ieder geval nog altijd even groot als ruim dertig jaar geleden. Op de vraag of hij al nadenkt over stoppen, lacht hij: ‘Nee, zeker niet. Er zijn nog zoveel ontwikkelingen en mogelijkheden. Dat wil ik nog allemaal meemaken.’

Haalt jouw kantoor alles uit het Novak-lidmaatschap? 
Bekijk onze website en ontdek alle mogelijkheden.