Ik kom het woord regelmatig tegen – en struikel er geregeld over – zonder dat het helder is wat er precies mee wordt bedoeld. Hoog tijd dus om ons daarin te verdiepen. Want eenduidige begrippen vormen de basis van goede communicatie én van een gezonde werkcultuur.

Opvallend genoeg staat eigenaarschap niet in de Van Dale. In het Groene Boekje is het begrip wel te vinden, maar het is vooral een anglicisme, afkomstig van het woord ownership uit de Amerikaanse managementliteratuur. In de praktijk wordt het vaak omschreven als verantwoordelijkheid nemen, betrokken zijn, initiatief tonen en draagvlak creëren.

Eén woord, tien betekenissen
En juist daar zit het probleem. We gaan er namelijk te vaak van uit dat we elkaar begrijpen en woorden op dezelfde manier interpreteren. Dat wat jij bedoelt, ook zo wordt opgevat door een ander. Maar zo eenvoudig loopt communicatie zelden. Wat je bedoelt is niet altijd wat je zegt. Wat je zegt is niet altijd wat de ander hoort. En wat wordt begrepen wordt niet automatisch geaccepteerd. En zelfs als iemand het er mee eens is, betekent dat niet dat er ook naar wordt gehandeld. 

Kortom: het is belangrijk om scherp te krijgen wat we eigenlijk bedoelen met eigenaarschap. Neem bijvoorbeeld het woord flexibiliteit. Daarmee kan iemand bedoelen: bereidheid om andere taken op te pakken, overuren te maken, op afwijkende tijden of locaties te werken of zelfs fysiek soepel zijn. Eén woord, meerdere interpretaties.

Niemand vraagt door
Bij veel van dit soort hypewoorden ontstaat het probleem dat niemand graag toegeeft dat hij of zij niet precies weet wat ermee bedoeld wordt. Je wilt namelijk niet overkomen als onwetend of een boomer – niet van deze tijd. Daardoor blijven deze begrippen lekker vaag, terwijl iedereen doet alsof het glashelder is.  

Maar stel je gaat een functie vervullen waarin eigenaarschap een belangrijke rol speelt. Waar word je dan eigenlijk op beoordeeld tijdens een sollicitatie? Waarop word je geselecteerd en waarin moet je je ontwikkelen? Het is daarom belangrijk dat werkgevers dit soort begrippen concreet maken en helder omschrijven wat ze er precies mee bedoelen. 

Als ik een voorzichtige poging mag doen om dit hypewoord te duiden, zou ik zeggen: “Eigenaarschap is het nemen en afleggen van verantwoordelijkheid voor eigen acties, die van collega’s en van de organisatie. Het betekent doelgericht en concreet handelen om doelstellingen te behalen of te overstijgen. Daarbij gaat het om kansen creëren, problemen signaleren en vervolgens ook daadwerkelijk in actie komen, zonder af te wachten.”

Uiteraard vraagt dit om verdere uitwerking in gedrag en competenties, zodat het duidelijk wordt wat er in de praktijk precies van wordt verwacht. En hoe iemand zich daarin kan ontwikkelen, inclusief passende coaching en training.

Zeg wat je bedoelt
Tot die tijd geldt eigenlijk iets heel eenvoudigs: gebruik geen vage begrippen zonder dat het duidelijk is wat er precies mee bedoeld wordt. Stel liever de vraag: Wat bedoel je hier precies mee? Zo help je niet alleen jezelf maar ook de hele organisatie.

Heeft jouw kantoor aanvullende expertise nodig op het gebied van HRM?
Neem dan contact op met Novak DIRECT. We helpen je graag verder!