Accountancy en innovatie gaan niet altijd hand in hand – tenzij je binnenstapt bij JOINSON&SPICE. Het Amsterdamse accountantskantoor positioneert zich als een data-gedreven boutique voor tech scale-ups, en maakt die belofte ook waar. Met een sterke focus op innovatie, een eigen technologieplatform en een uitgesproken visie op cultuur en werk bouwen oprichters Louis van Garderen en Joost Stramrood al ruim twaalf jaar aan een kantoor dat net even anders werkt. Louis: ‘Dat stoffige imago van de accountancy? Daar hebben wij ons vanaf dag één tegen verzet!’
Het idee voor JOINSON&SPICE ontstond tijdens een etentje. Ruim twaalf jaar later staat er een volwassen organisatie met een duidelijke focus. ‘We hebben het vanaf nul opgebouwd aan de hand van duidelijke keuzes in wat we wel wilden zijn, en wat vooral niet’, zegt Joost. ‘Altijd met de focus op kwaliteit en een duidelijke doelgroep.’
Joost en Louis leerden elkaar twintig jaar geleden kennen. Joost begon zijn carrière na een studie economie in Amsterdam en kwam al snel in de accountancy terecht, bij een kantoor waar Louis destijds partner was. Het idee om samen iets op te bouwen was aantrekkelijk, maar Joost koos eerst een andere weg. ‘Na jaren in de controlepraktijk te hebben gewerkt en het behalen van mijn RA-titel, ben ik eerst een periode bij Capgemini gaan werken.’
Kloof overbruggen
Ook Louis maakte een uitstapje buiten het vak, maar keerde toch terug. ‘Ik miste het beroep. Op een zolderkamer begon ik opnieuw.’ In het centrum van Amsterdam kwam hij toen in aanraking met technologiebedrijven die behoefte hadden aan een accountant die hun wereld begreep. ‘Daar zag ik een enorme kloof: techbedrijven en accountants begrepen elkaar vaak niet. Die kloof kon ik overbruggen – en dat vond ik interessant.’ Daar lag een duidelijke kans, zag Louis. ‘Een kantoor bouwen dat wél aansluit op hoe techbedrijven opereren.’
JOINSON&SPICE richt zich daarom op een specifieke doelgroep: snelgroeiende tech scale-ups. Het klantenbestand is bewust beperkt, ongeveer 45 klanten, maar wel van formaat.
Geen stoffig imago
De klanten hebben ook invloed op de werkcultuur binnen het kantoor. Louis: ‘De bedrijven waarmee we werken hebben een moderne en informele cultuur. Dat past niet bij het traditionele, soms stoffige imago van de accountancy. Daar hebben we ons vanaf dag één tegen verzet.’
In de praktijk betekent dat: geen overwerkcultuur. ‘We fight overtime’, zegt Louis resoluut. ‘Werk is belangrijk, maar het leven daarnaast ook. Ik fotografeer, maak meubels, kook graag. Dat kan alleen als je ook naast je werk tijd hebt.’ Dat streven zie je ook terug in de sfeer op kantoor, dat eerder aanvoelt als een grote woonkamer dan een klassieke werkruimte. ‘Warme kleuren, veel planten. Dat draagt bij aan het familiegevoel.’
Datagedreven
Het klantenbestand heeft ook invloed op de werkwijze van JOINSON&SPICE. Al vroeg begon het kantoor met het bouwen van een eigen technologieplatform. ‘We wilden een andere manier van samenwerken met klanten’, zegt Louis. ‘Meer geïntegreerd, meer data-gedreven.’
Dat platform groeide uit tot een uitgebreid systeem waarin klantdata, controledossiers en analysetools samenkomen. Met een gekoppeld datawarehouse kunnen alle boekingen van klanten direct worden geanalyseerd. Louis: ‘Veel handmatig werk hebben we geautomatiseerd. Dat levert enorme efficiëntie en inzichten op.’
Artificial Intelligence speelt inmiddels een belangrijke rol binnen het kantoor. JOINSON&SPICE heeft daarom bewust gekozen voor een eigen, beveiligde AI-omgeving. ‘We zijn heel kritisch op externe tools’, benadrukt Louis. ‘Data van klanten moet veilig zijn. Daarom gebruiken we geen publieke AI-tools zoals ChatGPT, maar hebben we onze eigen omgeving ingericht.’
Mensen die willen ontdekken
De adoptie van technologie vraagt ook iets van de medewerkers van het kantoor. Volgens Joost begint dat bij het aantrekken van de juiste mensen. ‘Je moet affiniteit hebben met technologie, anders pas je hier niet goed.’ Louis: ‘We trekken mensen aan die willen ontdekken.’ Accountancy is volgens hem allang geen vak meer waarbij je na je studie ‘klaar’ bent. ‘Het is lifelong learning, zeker met alle moderne ontwikkelingen in de IT en AI.’
Daarom wordt er veel geïnvesteerd in trainingen. ‘We laten mensen vooral zelf experimenteren’, zegt Joost. ‘Bijvoorbeeld door in groepjes een eigen AI-applicatie te bouwen. Dan zie je hoe creatief mensen worden.’ Ook worden ideeën gestimuleerd met een zogenoemde ‘ideeën box’, waarin medewerker verbeteringen kunnen aandragen. ‘Dat zorgt voor een continue stroom aan innovaties.’
Ondersteuning van Novak
Hoewel JOINSON&SPICE lange tijd alles zelf ontwikkelde, groeide de behoefte aan ondersteuning op het gebied van regelgeving. Sinds vorig jaar is het kantoor dan ook aangesloten bij Novak en maakt het gebruik van het Novak Kwaliteitssysteem.
‘We wilden altijd alles zelf doen’, zegt Joost. ‘Maar de regelgeving wordt steeds complexer. Op een gegeven moment loop je tegen je eigen grenzen aan.’ Het kwaliteitssysteem helpt vooral bij het signaleren van blinde vlekken. ‘Je mist toch dingen als je alles zelf doet. Dit helpt ons om up-to-date te blijven.’
Magische samenwerking
De samenwerking tussen Joost en Louis is een belangrijke succesfactor. ‘We vullen elkaar goed aan’, zegt Joost. ‘Ik ben misschien wat analytischer, Louis kijkt meer vooruit.’ Louis beaamt dat: ‘Ik ben een wilde denker, kijk graag naar de toekomst. Joost houdt mij scherp om die ideeën te toetsen en concreet te maken. Die wisselwerking is essentieel.’
Ook richting klanten werkt dat goed. ‘Zeker in het begin gingen we vaak samen op pad’, vertelt Joost. ‘Klanten merken dat we elkaar aanvullen en dat geeft vertrouwen.’