Duurzaamheid is het magische woord bij Afier Accountants
‘Als accountant moet je een maatschappelijke spiegel voorhouden’
Door de redactie
Duurzaamheid
is het magische woord bij Afier Accountants
‘Als accountant moet je een maatschappelijke spiegel voorhouden’
Door de redactie
Erik-Jan Kreuze (55) is een bezige bij. Naast het mede runnen van accountants- en advieskantoor Afier is hij docent aan de Nyenrode Business Universiteit, RUG en bij de SRA. Daarnaast is hij politiek actief en bestuurslid van de internationale beweging Economy for the common good, die bedrijven helpt met verantwoord ondernemen. Maar waar Erik-Jan vooral mee bezig is, dat is duurzaamheid. In de breedste zin van het woord. Bij Afier Accountants zijn sociale-, milieu-, en governance-aspecten van groot belang. ‘Ik ben een atypische accountant. Ik probeer echt uit te dragen waarin ik geloof.’
Hoe accountancy anders kan. Zo startte Afier bijna twintig jaar geleden. “Wij wilden het heel anders doen”, zegt Erik-Jan. “Minder zakelijk en meer gericht op de menselijke kant. Bij de grote kantoren was het werk met name gericht op groei en financieel rendement. Toen zeiden een aantal collega’s en ik tegen elkaar: dat kunnen we zelf veel beter. En zijn we voor onszelf begonnen.” Daarbij houdt het team telkens één vraag in het achterhoofd: Hoe wil je zelf bediend worden door een accountant?
Klankbord van de ondernemer
Duurzaamheid is belangrijk voor de mede-eigenaar. “Als accountant – zeker in het mkb – ben je het klankbord van de ondernemer.” Een accountant moet een stimulerende factor zijn, vindt Erik-Jan. “Je hebt een maatschappelijke verantwoordelijkheid. Feit is: we hebben te maken met een klimaatcrisis en sterk gestegen energieprijzen. Dat is niet te ontkennen en wij kunnen boodschappen overbrengen op onze cliënten. Daarbij moet je bepaalde vragen stellen, zodat de ondernemer daarover na gaat denken.” Denk daarbij aan vragen zoals: is dit bedrijfsmodel nog houdbaar? Creëer je een bedrijf dat je aan jouw kinderen kan en wil overdragen? “Het economische speelveld moet ook gaan veranderen”, zegt hij. Dat besef, maar ook de diepere motivatie om daarmee aan de slag te gaan, is belangrijk volgens hem. Erik-Jan heeft daarom veel belangstelling voor de true price methode: Wat kost een grondstof daadwerkelijk? Is de maatschappelijke kosten-batenanalyse meegenomen?
Accountants moeten ook kritisch kijken naar de klanten die ze bedienen: “Help je een bedrijf waar veel mensen ziek worden of waar afval bijvoorbeeld niet goed verwerkt wordt, dan moet je goed nadenken. We willen geen wereld achterlaten waarin we onze kinderen met een hoop ellende opzadelen. Als accountant moet je een maatschappelijke spiegel voorhouden.”
Het is niet alleen belangrijk dat mkb-bedrijven verduurzamen, maar het kan ook veel opleveren. “Wij praten met cliënten over hoe je fiscaal vriendelijk kan verduurzamen. Welke fondsen zijn er bijvoorbeeld in de provincie? En heeft het bedrijf alle subsidieregels in beeld?” Daarnaast kan verduurzaming ook een strategie zijn. “Ik denk vaak mee over de visie en missie van een bedrijf, zodat zij zich concurrerender kunnen positioneren op de markt.”
“Heeft de klant iets bijvoorbeeld niet goed opgeleverd? Dan gaan we samen kijken naar hoe we dat gaan oplossen.”
Mensen voor cijfers
Bij Afier gaat het meer om mensen dan om cijfers. Erik-Jan gelooft zo in het motto van de organisatie dat hij hier een boek over heeft geschreven: Mensen voor cijfers. Afier wil werk van hoog niveau leveren, maar zich ook verplaatsen in de klant. “Heeft de klant iets bijvoorbeeld niet goed opgeleverd? Dan gaan we samen kijken naar hoe we dat gaan oplossen”, aldus Erik-Jan. De accountant is er volgens hem niet alleen voor de jaarrekening, maar ook om te vragen of iemand nog gelukkig is als ondernemer. “Dan heb je een heel ander gesprek. Dat is ook duurzaamheid.”
Dit past Erik-Jan niet alleen toe bij zijn klanten, maar ook bij zijn medewerkers. “Heeft iemand problemen, schulden of last van de hoge werkdruk? Dan wordt daarover gesproken.” Mensen moeten gelukkig zijn in hun werk, vindt Erik-Jan. “We vragen ons bijvoorbeeld vaak af: Is dit een haalbare planning of zet ik mensen per definitie onder druk en moeten ze bijvoorbeeld in de avond of in het weekend verplicht aan het werk?”
Afier heeft verschillende coaches in dienst die de medewerkers van het kantoor kunnen begeleiden. Het bedrijf organiseert daarnaast hardlooptrainingen, padelwedstrijden of mountainbiketochten. “Investeren in medewerkers moet je ook duurzaam aanpakken. De ontwikkeling van mensen is het mooiste van ons beroep. Ik word heel blij van iemand die tijdens presentaties eerst niet uit zijn woorden kwam maar dat nu vlekkeloos doet.”
Een ander onderwerp wat hoog op zijn lijstje staat is fair pay. “Vrouwen moeten hetzelfde verdienen als mannen in dezelfde functie”, zegt Erik-Jan stellig. De accountant heeft drie dochters die hem eraan herinneren dat vrouwen minder betaald krijgen voor hetzelfde werk. “Accountants zouden meer met hun kinderen over hun werk moeten praten”, zegt hij lachend.
Alle neuzen dezelfde kant op
Hoe Erik-Jan dit allemaal doet? “Er is geen recept voor”, zegt hij. “Maar het gaat om de kleine dingen.” En hoe hij ervoor zorgt dat alle medewerkers binnen zo’n groot kantoor dezelfde werkwijze hanteren? “Ik geloof er niet in dat ik 80 man naar links of naar rechts kan laten kijken”, legt Erik-Jan uit. Daarom werkt hij liever in kleine teams. “Dan kan je elkaar beter vasthouden, overtuigen en inspireren.” Daarnaast blijven Erik-Jan en de mede-eigenaren van Afier constant in gesprek met hun medewerkers om dat enthousiasme vast te houden. “Als er successen zijn behaald communiceren we daarover in onze app-groep of we schrijven erover in onze nieuwsbrief. In sommige gevallen geven we een feestje of zetten we medewerkers op een andere manier in het zonnetje.”
Novak biedt u een breed aanbod van Duurzaamheidsopleidingen die direct toepasbaar zijn voor de mkb-accountant!
Bekijk hier ons gehele aanbod.